Reflexiones sobre la ética en la gestión pública desde una
perspectiva de América Latina
Reflections on ethics in public management from a Latin
American perspective
Nélida Rosalinda Alcarraz-Chavez 1
aEP Administración y Negocios Internacionales, Facultad de Ciencias Empresariales, Universidad Peruana Unión
Resumen
En los últimos años, los países de América Latina han experimentado importantes reformas en el Estado y
particularmente en actividades de la gestión pública, el mismo que reporta los principales conceptos sobre
principios éticos que nos invitan a reflexionar sobre este tópico que es de intrés público. En tal sentido, la
ética se ve involucrada en factores y cambios a nivel de gobierno y con repercusión en la sociedad. El
presente estudio tuvo el propósito de hacer algunas reflexiones sobre la ética en la gestión pública, mirada
desde una perspectiva de América Latina. Este es un estudio de revisión de la literatura en esencia y, en su
desarrollo, intenta cubrir los principales aspectos de esta realidad administrativa. Como conclusiones más
resaltantes, se han observado distintos factores que impiden un desarrollo ético en la gestión pública, esto
despierta una alerta que revela la urgencia de un mayor enfoque de esfuerzos desde las instituciones
públicas para garantizar un gobierno ético en América Latina.
Palabras clave: Ética; gestión pública, administración pública; América Latina; corrupción.
Abstract
In recent years, Latin American countries have undergone important reforms in the State and particularly
in public management activities, which report the main concepts on ethical principles that invite us to
reflect on this topic of public interest. In this sense, ethics is involved in factors and changes at the
government level and with repercussions in society. The purpose of this study was to make some reflections
on ethics in public management from a Latin American perspective. This is essentially a literature review
study and, in its development, it attempts to cover the main aspects of this administrative reality. As the
most outstanding conclusions, different factors have been observed that prevent an ethical development in
public management, this awakens an alert that reveals the urgency of a greater focus of efforts from public
institutions to ensure an ethical government in Latin America.
1 Autor de correspondencia: Nélida Rosalinda Alcarraz-Chavez
e-mail: rosalindaalcarraz@upeu.edu.pe
DOI: https://doi.org/10.17162/riva.v9i1.1878
Recibido: 21/02/2022 Aceptado: 15/05/2022
Revista de Investigación Valor Agregado
Volumen 9, Número 1, 2022, páginas 124-132
ISSN 2410-1168(impresa)
ISSN 2413-5836(en línea)
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Keywords: Ethics; public management; public administration; Latin America; corruption.
Introducción
El estudio de la ética en la gestión pública ha despertado el interés de muchos
académico, que intentan estudiar su comportamiento en gobiernos, instituciones y grupos
sociales. En tal sentido, se define a la ética pública como el conjunto de propósitos, objetivos
o fines que debe realizar el poder político a través de su ejercicio (Morales, 2019), y para tal
fin se establecen comités que refuerzan la conducta ética del servidor público con
transparencia y apertura al escrutinio público de los procesos en la toma de decisión (Mariñez,
2011).
En este estudio, se presenta una serie de razones teóricamente fundamentadas por las
cuales ciertos códigos de ética se han establecido en muchos países de Latinoamérica,
consideránolo como necesarios (Mariñez, 2011; Seijo & Añez, 2008; Villalobos, 2017). Estos
involucran los límites de las leyes, el papel de la pericia en la política, los límites de la
conducción por incentivos económicos y el problema del “interés propio” en los cargos
públicos, pero el presente análisis se aparta de estudios anteriores en el sentido de que se ha
incluido una serie de países específicos de Latinoamérica.
El resultado es que existen sorprendentes similitudes de expresión en la mayoría de los
valores fundamentales y en particular la imparcialidad, la legalidad, la confiabilidad, la
igualdad de trato, la integridad y la profesionalidad; y a su vez, existen diferencias, por
ejemplo, en los valores relacionados con la creación de capacidad estatal (meritocracia,
competencia, desempeño), que son más comunes en los países desarrollados; y por otro
lado, existe una diferencia entre los principios de ética aspiracional que enfatizan valores
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como el servicio, la cortesía al público y la ética de cumplimiento, que se enfoca en valores
como la lealtad al gobierno y el seguimiento de las reglas. En tal sentido, el presente estudio
tuvo el propósito de hacer algunas reflexiones sobre la ética en la gestión pública, una
mirada desde una perspectiva de América Latina.
Revisión de la literatura
Ética tradicional en la gestión pública
Un creciente cuerpo de investigación, en las últimas décadas, ha trabajado en el
tema de la ética en gestión pública con el fin de comprender la amplia variedad de
códigos éticos que se utilizan para guiar la conducta adecuada de la gestión pública. La
gran cantidad de valores y el rango de posibilidades visto en estos códigos ha llevado a
algunos a referirse a una “galaxia” o “universo” de valores públicos alrededor del
mundo. Dar sentido a estos valores y describir cómo se relacionan entre sí, dentro o entre
países, ha demostrado ser un desafío para la investigación a nivel continental, dado que
Amércia Latina tiene una diversidad y riqueza cultural, que cuenta en su mayoría con una
estructura débil con poca confianza en las autoridades gubernamentales (Arroyo, 2018).
A pesar de la existencia de estos códigos o principios éticos en todo el mundo, ha surgido
un enfoque desafortunado en los países occidentales. Una gran cantidad de estudios se han
descrito asímismos como “globales” o “internacionales”, pero estos estudios siguen
centrándose en los códigos de los gobiernos de América del Norte, la Unión Europea (UE),
o algo más amplio en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo
Económicos (OCDE); incluso cuando se observa esa gama más amplia de países de la OCDE,
persiste un sesgo: países relativamente ricos y estables que se han beneficiado de casi dos
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décadas de estímulo de la OCDE con respecto a los “valores fundamentales” de la ética
(Orellana et al., 2018).
Es importante notar que, en el contexto latinoamericano, existe un campo de cultivo
para observar el funcionamiento y comprensión de los valores o principios éticos en la gestión
pública. En primer lugar, el trabajo ubica a la ética como un eje trasversal a toda la sociedad,
dentro de la cual se encuentra inmersa la administración pública, de tal manera que las
debilidades éticas de la sociedad en general repercuten en la ética pública. Sin embargo, la
ética en este campo adquiere mayor importancia por el deber público y la protección del bien
público que debe realizar, a través del mandato autorizado de los ciudadanos en los
funcionarios públicos y del sector político (Aguilar, 2007).
La ética en la gestión pública no solo aborda el uso de los fondos públicos, sino que
también legitima a los estados democráticos, asegurando que logre su objetivo primordial, de
crear valor y garantizar el respeto y derechos de los ciudadanos, para un buen gobierno, con
el fin de defender todos los demás pilares de un sistema democrático como la transparencia,
el acceso a la información, la rendición de cuentas, la participación, etc (Arroyo, 2018).
En ese sentido, la ética en la gestión pública comprende los principios básicos de la
acción moral por parte de los servidores que la ejercen y en las circunstancias distintivas que
sus deberes profesionales exigen. De tal forma que, los funcionarios públicos aceptan el
cumplimiento de las normas éticas que regulan su relación con los diferentes públicos con los
cuales se interrelacionan, lo cual hace necesario un código de principios que contenga las
normas generales de conducta aplicables a la práctica diaria y que ofrezcan mayores garantías
de solvencia moral en su actuación profesional. Estas consideraciones parecen indicar que la
cuestión de la ética y los valores, se plantea cada día con mayor trascendencia en diversos
sectores de la sociedad (Mariñez, 2011).
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Ética en la gestión pública contemporánea
La gestión pública contemporánea recone la necesidad de integrar los valores de la
convivencia democrática con los valores institucionales, de ahí la importancia de una
formación intensiva enfocada en valores éticos-morales como mecanismo para controlar los
abusos de la gestión pública. Uno de los aspectos más relevantes, es considerar el valor de la
autoridad pública, dado que es un elemento esencial para crear y mantener la confianza en el
gobierno, y sus instituciones. Esta formación proporciona la base de comportamientos,
prácticas y costumbres, transparentes en general para asegurar a los ciudadanos que se
respetan y se sigan los procedimientos (Villalobos, 2017).
En este sentido, algunos problemas éticos con los cuales se enfrentan los profesionales
en Latinoamérica son los siguientes: Abuso de poder, uso de situaciones sin estándares
justos, corrupción, la aceptación de dádivas, obsequios o regalías a cambio de tratos
especiales o privilegios otorgados a una persona en compensación por conductas inherentes
a su trabajo; falta de dedicación y compromiso; deshonestidad al obtener materiales de una
organización para uso personal o hacer mal uso de los recursos disponibles; silencio para
callar y no denunciar a un traidor, movido por su amistad o por temor; egoísmo en la
búsqueda de los propios intereses y beneficio de los demás (Seijo & Añez, 2008).
Lo anterior mencionado debe ser transformado a través de una verdadera formación en
valores éticos, que permita el desarrollo de conductas adecuadas en los profesionales para
lograr metas de sobrevivencia, y desarrollándose como promotor de la posibilidad, de
cooperación con el desarrollo personal y organizacional, para formar los valores de las
personas que van a desempeñar su labor como funcionario público, ya que es un elemento
esencial para la calidad en la gestión pública (Ramón, 2014).
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En América Latina, la discusión ética en la gestión pública ha estado ligada a una
discusión jurídica, independientemente de cuán pertinentes o adecuadas fueran esas normas,
desafortunadamente, se ha experimentado la expresión extrema del “burócrata respetuoso de
la regla o la ley” y son muchos los casos en que los administradores públicos siguen las
órdenes de sus superiores para cometer los más terribles horrores contra sus conciudadanos
(Pliscoff-Varas & Lagos-Machuca, 2021).
Últimas reflexiones éticas
La transparencia, la participación y la colaboración están remodelando la forma en que
deben comportarse los administradores públicos. Los estándares éticos son más altos, porque
la sociedad es más consciente de cómo y por qué los empleados públicos toman decisiones.
A pesar de los modelos dominantes sobre cómo entender la dimensión ética de la gestión
pública en América Latina, es imposible discutir sobre este tema sin pensar en el problema de
la corrupción en nuestra región. Sin embargo, un análisis sincero, podría llevarnos a
simplificar un fenómeno muy complejo y a malinterpretar las causas y consecuencias de este
problema. En tal sentido, es aquí donde los personajes de opinión definen a la corrupción
como el comportamiento que se desvía de lo que es correcto ante las responsabilidades y
normas estandarizadas para el gestor público (Aguilar, 2007; Cáceres et al., n.d.).
Por otro lado, la nueva gestión pública propone desde sus inicios, asegurar e incrementar
la eficiencia económica de programas, unidades administrativas y personal público mediante
la introducción de sistemas de medición y evaluación, y más tarde, mediante otras importantes
reformas que compartían el mismo espíritu, a fin de que la gestión pública esté en condiciones
de producir eficientemente resultados (Aguilar, 2007).
El tema de la gestión de conflictos de interés ha llamado cada vez más la atención de
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los gobiernos y ciudadanos de América Latina en los últimos años, como ha sido el caso en
gran parte del resto del mundo. Recientemente, muchos de estos países han intentado aprobar
leyes significativas para crear, ampliar o reformar sus sistemas de gestión de conflictos de
interés. En este caso, las leyes de conflicto de intereses en latinoamérica típicamente prohíben
a los servidores públicos, entre otras actividades, lo siguiente: (1) mal uso de la información
obtenida a través de la posición de un dirigente; (2) tráfico de influencias; (3) representar o
asesorar a particulares en relación con asuntos pendientes ante determinadas entidades
gubernamentales; (4) empleo con entidades reguladas por el estado; (5) ejercer una profesión
de ciertas maneras fuera de la posición oficial; (6) servir simultáneamente en ciertos cargos
gubernamentales; (7) designación de familiares para cargos gubernamentales; (8) participar
en procesos gubernamentales en los que tenga interés el funcionario, un familiar, un socio o
asociado comercial; (9) entablar relaciones comerciales, laborales u otras financieras con
entidades no gubernamentales, cuya regulación se encuentre dentro de las funciones públicas
del funcionario; (10) abusar de funciones públicas en beneficio de una organización política
o campaña política partidista; y (11) enriquecimiento ilícito (Ramón, 2014; Villalobos, 2017).
En síntesis, al revisar estos indicadores significa que se necesita de una gestión pública
más transparente y profesional, con empleados públicos bien remunerados, o al menos
adecuadamente remunerados, con el reconocimiento social que merecen y con organizaciones
que trabajan para los ciudadanos, en lugar de hacerlo para un grupo de la sociedad (Pliscoff-
Varas & Lagos-Machuca, 2021).
Conclusiones
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Durante mucho tiempo se ha observado que Amerérica Latina lucha fuertemente con
diversos factores que impiden un desarrollo ético en la gestión pública, esto despierta una
alerta que revela la urgencia de un mayor enfoque de esfuerzos desde las instituciones
públicas para garantizar un gobierno más ético.
La ética en la gestión pública comprende los principios básicos de la actuación pública,
en ese sentido, uno de los requisitos primordiales para los funcionarios públicos es aceptar y
respetar las normas éticas que rigen sus relaciones, lo que hace necesario contar con un
conjunto de normas que contengan estándares de conducta comunes, aplicables a las prácticas
cotidianas que brinden mayor seguridad de solvencia moral en sus prácticas profesionales.
Los tópicos detallados en este estudio engloban la importancia que se le debe otorgar a
las capacitaciones en ética pública para funcionarios, ya que influyen de distintas formas,
incluyendo la antigüedad de los funcionarios en el sector público, entre otros indicadores;
asimismo, la focalización con que se estructura la metodología de una actividad de
capacitación ética puede ser un elemento esencial para evaluar la efectividad de estas
intervenciones.
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